“半生共险阻艰难，回首江南，湘鄂川黔留战迹；毕世为人民服务，伤心华北，燕秦齐晋哭行躯。”这是贺龙等人撰写的挽联，他们所悼念的革命者便是关向应。

关向应，1902年出生于辽宁省金县（今辽宁省大连市金州区）。1922年，他进入大连泰东日报社工作，在共产党员李震瀛、陈为人的影响下，开始接受马列主义的熏陶。

1924年4月，关向应加入中国社会主义青年团。5月，他来到上海，从事革命工作，并入上海大学深造。年底，按照组织的安排，他前往莫斯科求学。临行前，他给叔父去信：“天下兴亡，匹夫有责……愿终身奔波，竭能力于万一，救人民于屠（涂）炭，牺牲家庭，拼死力与国际帝国主义者相反抗，此侄素日所抱负，亦侄唯一之人生观也。”1925年1月，关向应在莫斯科加入中国共产党。

五卅运动爆发后，关向应从苏联归国，先后在上海、山东等地从事工人运动和共青团工作。1928年6月，他在莫斯科出席了党的六大，并当选为中央委员。会议结束后，关向应回国，辗转上海、武汉等地从事革命工作。

1931年，因中央政治局候补委员、负责特科工作的顾顺章在武汉被捕叛变，出卖了党的许多机密，关向应在上海不幸被捕。在狱中，虽然受尽酷刑，但他始终坚贞不屈，咬牙坚持不暴露自己的身份、不泄露党的秘密。近8个月后，经党组织积极营救，他被保释出狱。

出狱后，关向应来到湘鄂西革命根据地，任中共中央湘鄂西分局委员、湘鄂西军事委员会主席、红三军政治委员，与贺龙并肩作战。1934年，在枫香溪会议上，关向应严肃批评了当时存在的“左”倾错误，会议通过了恢复红三军党组织和政治机关，停止肃反，建立黔东根据地等正确决议。枫香溪会议把濒临绝境的红三军从“左”倾错误的危害中挽救出来，贺龙、关向应二人也在战斗中相互了解、取长补短、相得益彰，创造了我党我军历史上高级干部肝胆相照、精诚团结、长期合作的光辉典范。

抗日战争爆发后，关向应任八路军一二〇师政治委员。为贯彻党中央提出的“深入敌后，独立自主地开展游击战争”的方针，他与贺龙率部东渡黄河，开赴山西，坚持华北抗战，点燃了华北的抗日烽火。

然而，长期艰苦的战争环境严重损伤了关向应的身体，因积劳成疾，他被重病击倒。在党中央的反复催促下，1941年秋，他回到延安休养。1945年，他虽因病未能出席党的七大，但仍在会上当选为中央委员。4月24日，病重的他给党中央写下一封告别信：“全党全军应该像一个人一样，紧密地团结在毛泽东同志所领导的中央周围，相信我们的党和中国革命是一定要得到最后胜利的。”言语之间，充盈着对党、对革命的赤胆忠心。

1946年7月21日，关向应在延安病逝，时年44岁。直到呼吸停止前5分钟，他仍以微弱的声音说：“不要紧，我还会活下去，继续为党工作……”斯人已逝，精神永存！毛泽东为他题词：“忠心耿耿，为党为国，向应同志不死。”这是对他短暂而光辉的一生的赞颂，也是对他光荣革命生涯的最好祭奠。